贵金属回收是指冶金工业、金属加工工业丢弃的金属碎片、碎屑，以及设备更新报废的金属器物等，还包括城市垃圾中回收的金属包装容器和废车辆等金属物件。

通常，个的贵金属回收，按其来源可划分为以下几种 :内部贵金属回收、加工贵金属回收

这是来自国内金属制造业，并返回金属再生厂，作为生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属在其产生后几周内就能返回金属再生厂，所以又称"短期废金属"。

折旧贵金属回收

这是金属制品完成其使用寿命后报废时形成的废金属。由于折旧贵金属回收的形成，需要经过金属的生产、金属制品的制造、使用、报废和回收等若干生命周期阶段，般要经历几年甚至十几年的时间，所以，折旧废金属又称"长期废金属"。

进口废金属

这是从其它进口的贵金属回收。由于通常情况下，只有贵金属回收资源短缺的才进口贵金属回收，因此，本文中不把它看作是进口国的贵金属回收资源。

回收意义

贵金属回收是指暂时失去使用价值的金属或合金制品，般的贵金属回收都含有有用的金属或者有害的元素。所有的金属材料都来自于金属矿产资源。

由于矿产资源有限且不可再生，随着人类的不断开发，这些资源在不断的减少，资源短缺必然成为人类所需要直接面临的个局势。

金属制品使用过程中的新旧更替现象是必然的，由于金属制品的腐蚀、损坏和自然淘汰，每年都有大量的废旧金属产生。如果随意弃置这些废旧金属，既造成了环境的污染，又浪费了有限的金属资源。

有人曾做过这样的估算:回收个废弃的铝质易拉罐要比制造个新易拉罐节省20%的资金，同时还可节约90%~97%的能源。回收1t废钢铁可炼得好钢0.9t，与用矿石冶炼相比，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物。可见，树立可持续发展的观念、加强垃圾的分类处理、回收并循环利用废旧金属有着巨大的经济效益和社会效益。

贵金属回收作为种再生资源，在矿产资源日益紧缺的背景下，地位日渐突出。我国虽然地缘辽阔，但有色金属资源并不足够丰富，需要进口来满足经济发展的需要。与此同时，我国贵金属回收的利用率却相对较低，随着各种废金属回收技术水平的不断提高，废金属的利用率将得到稳步提升。"十五"期间，我国共产粗钢15.4亿吨，消耗废钢2.39亿吨，为钢产量的21%，也就是说有21%的钢是用废钢冶炼的，而平均水平为40%至50%，差距较大，意味着我国废钢资源的应用潜力还很大。

随着我国经济的发展，有色金属需求持续增长。中国有色金属产量连续几年位居全球位，成为有着巨大产量和消费量的。